Lato to pora roku uwielbiana przez wiele osób. W jego trakcie można liczyć na wiele ciepłych i pogodnych dni. Chociaż dla niektórych lato rozpoczyna się wraz z nadejściem pierwszych wysokich temperatur, termin początku drugiej pory roku, jest ściśle określony.
Jednym z terminów początku lata, jest 1 czerwca. W tym dniu rozpoczyna się meteorologiczna pora roku, która trwa trzy miesiące. Ramy czasowe, określone dla początku i końca lata meteorologicznego, są stałe - służą klimatologom i meteorologom do określania średnich statystycznych oraz obserwacji ogólnych zmian, zachodzących w klimacie. Lato meteorologiczne na półkuli północnej potrwa do 31 sierpnia.
Kolejnym, niezmiennym terminem początku lata, jest 22 czerwca. W tym dniu rozpoczyna się lato kalendarzowe, które trwa 93 dni - do 22 września. Dzień później następuje początek kalendarzowej jesieni.
Innym czynnikiem, który jest brany pod uwagę przy wyznaczaniu początku pór roku, jest miejsce górowania Słońca nad zwrotnikami lub równikiem. Pierwszy dzień lata astronomicznego wypadnie w dniu przesilenia letniego - w 2023 roku będzie to środa 21 czerwca. W tym dnu wypada również najdłuższy dzień w roku, nazywany Nocą Kupały.